张家界国家森林公园是张家界市的旅游发源地，很多游客分不清张家界和武陵源的关系，通常张家界有张家界市和张家界景区两个概念，张家界景区指的是张家界国家森林公园，它和天子山、索溪峪、杨家界一起组成了武陵源景区，因张家界国家森林公园开发最早、名气最大，连张家界市也因它更名，大家习惯用张家界国家森林公园或张家界景区代指武陵源景区。“三千奇峰、八百秀水”，武陵源的山与世界各地的名山迥然不同，在其398平方公里的区域内，遍布着三千多座密集且完整的砂岩峰柱，其中千米以上的峰柱有243座，云海翻涌之时，这些峰柱宛如没有基底，凭空拔地而起，直插云霄，构成全球四大自然地质奇观之一。1992年，联合国世界遗产委员会全票通过将武陵源列入世界遗产名录，填补了中国没有世界自然遗产的空白。2009年底全球热映的电影《阿凡达》中美轮美奂的潘多拉星球吸引了无数观众的向往，其中的悬浮山原型就来源自武陵源。2010年，武陵源独特的地貌被命名为“张家界地貌”，成为全球通用名，是世界上唯一以地域命名的地貌类型。